Введенный в научный оборот в начале XX века французкими географами (Э. Реклю и др.) термин «регион» — латинского происхождения, в переводе означает страна, край, область.
Анализ и сопоставление циркулирующих в современной научной литературе многочисленных определений и формулировок позволяет выделить три доминантных понятийно-категориальных подхода к трактовке термина «регион»:
1. Согласно экономико – географическому подходу «регион» трактуется в самых широких пределах: от любой, обособленной по тому или иному признаку территории, до синонима понятия «район».
Основные черты подхода:
- видение региона как важнейшего структурного элемента (составляющей) территории;
- территория поликомпонентна, пространственно континуальна и, одновременно, дискретна, что делает обоснованной постановку вопроса не только о территориально -локализованных экономических общностях, но и о природном регионе, о культурном регионе;
- «территория» предстает как особый вид ресурса, и соответствующим образом организованное пространство.
Регион – область (район, часть страны), отличающаяся от других совокупностью естественных и исторически сложившихся экономико-географических особенностей, в большинстве случаев сочетающихся с особенностями национального состава населения.