Таким образом, общее экономическое районирование — это отнюдь не механическое деление территории (например, на заданное число регионов); оно должно проводиться на основе научной методологии и содействовать совершенствованию территориального разделения труда, эффективности национального рынка. Поэтому экономическое районирование является одной из важных частей теории региональной экономики.
Для целей государственного регулирования территориального развития выделяются различные типы проблемных регионов: отсталые (слаборазвитые), депрессивные, кризисные; особо выделяются приграничные регионы. Указанные регионы могут не совпадать с административно-территориальными единицами. К регионам проблемного типа относятся также те части территории страны, на которых осуществляются общегосударственные (федеральные) целевые программы. Например, это программа развития Дальнего Востока и Забайкалья, программа ликвидации последствий катастрофы на Чернобыльской АЭС и т.п.
Другим примером проблемного экономического районирования является выделение зоны Севера. Специальный закон Российской Федерации относит к зоне Севера полностью или частично 27 субъектов федерации (6 республик, 3 края, 10 областей, 8 автономных округов).