Наличие природных ресурсов является основным условием размещения производительных сил на данной территории. Количество, качество и сочетание ресурсов определяют природно-ресурсный потенциал территории, который является важным фактором размещения населения и хозяйственной деятельности.
Природно-ресурсный потенциал региона — это часть совокупности природных ресурсов, которые при данном уровне экономического и технического развития общества и изученности территории могут быть использованы в хозяйственной и иной деятельности человека в настоящее время и в перспективе.
Наличие природных ресурсов, во-первых, оказывает влияние на формирование территориальной структуры хозяйства. Во-вторых, природно-ресурсный потенциал существенно влияет на отраслевую специализацию региона. В-третьих, количество, качество и эффективность использования природных ресурсов воздействуют на темп районного (регионального) социально-экономического развития. В-четвертых, природные ресурсы, их качественные параметры способствуют повышению роли региона на общероссийском товарном рынке.
Изучение природных ресурсов, выявление экономической эффективности их территориального сочетания и рационального использования в хозяйстве — одна из главных проблем региональной экономики. В этой связи можно выделить основные региональные задачи :
Исследование структуры, состава, масштабов, экономической эффективности использования
природных ресурсов на территории отдельных регионов как естественной основы
формирования региональных хозяйственных комплексов различного ранга в макрорегионах.